De aardaker – ook wel knollathyrus genoemd – is een meerjarig en winterhard knolgewas dat zijn oorsprong in Nederland en de rest van West-Europa kent. Meer dan 100 jaar geleden at men ze nog als groente, en werden ze zelfs naar Frankrijk gebracht.

Parfum
In die tijd was het gewas een consumtieplant, maar werd ze ook gebruikt om parfums van te maken. De bloemen produceren namelijk een krachtige, maar altijd zoete en aangename geur. Aardaker is een sterke klimplant, die steun nodig heeft om optimaal te groeien. Ondergronds vormt de plant eetbare knolletjes, bovengronds verschijnt een groene plant met rankjes en ovaalvormige blaadjes die in een punt eindigen. De plant zorgt voor extra stikstof (N) in de bodem en is daarmee een uitstekende groenbemester en bodemverbeteraar. In de zomer verschijnen opvallend roze en paarse bloemen, die net als de knollen eetbaar zijn.

De oogst
De kleine knollen oogst je in het najaar en bereid je zoals aardappelen. Vaak worden ze ook, net als kastanjes – gepoft, voor een extra goede smaak. Ze zijn erg voedzaam en bevatten zetmeel, suikers, maar ook gezonde vetten en eiwitten.